1950年，除川西外，整个（gè）中国（guó）大陆地区已全部解放。在解放在大军（jun1）向西昌进发之际，蒋介石命令胡宗南死守川西（xī），等待（dài）国际时局的变化（huà）。于是，川西第一天险——天蒙山，便成了国（guó）共两军的必争之地（dì）。

因（yīn）为有个（gè）哥哥是（shì）国民党军官，解放军某部文（wén）化教（jiāo）员马一武参军（jun1）五年，一直未能入党。在跟随部队向西昌进军（jun1）的时候，文化工作（zuò）队被蒋军集体俘虏，就在被枪杀之际，有（yǒu）个国民（mín）党军官因为（wéi）马一武的原因将文化工作队全部（bù）放了。这个事（shì）件引起（qǐ）了文化工作队对马一武真实身分的极大怀疑。

此时（shí），解放军某部在攻打盘据在川西天蒙山上的国（guó）民党183师（shī）时（shí）受挫。军部派梅大水师长率部增援（yuán）时，梅大水（shuǐ）了解到183师的师长是自己（jǐ）曾做过长工（gōng）的马家（jiā）的大儿子马一文，而马家的二儿子（zǐ）正好在解（jiě）放军文化工（gōng）作队做文化教员。通过马一文放掉马一武的行（háng）为，梅大水认（rèn）为（wéi）马一文看重兄弟情，便决（jué）定让马一武（wǔ）利（lì）用亲情去前线对哥哥作劝降工作。

梅大水对（duì）马一武交（jiāo）待劝降任务时，马一武不愿意去...(阅读全文)做劝降工作。原来，马一武读（dú）大学时的女朋友后（hòu）来强行被（bèi）马一文夺走（zǒu），他与哥哥因此有（yǒu）着不可消除的恩怨情仇。

经做工作，马一武还是给马一文写（xiě）了一封劝降（jiàng）信，没料到马（mǎ）一文回信说，因大势所困，他派人与解放军谈判，决定投降。

某部孙团（tuán）长带着（zhe）马一武和（hé）一个排前往受降，不料马一（yī）文是诈降，这些（xiē）解放军全部成（chéng）了俘虏被押上天蒙山，成了马一文阻挡解放军（jun1）进攻（gōng）天蒙山的盾牌（pái）。一直受（shòu）到怀疑（yí）的马一武在主动要求跟（gēn）追马一文作为俘虏上了（le）天蒙山后，更是因为诈降事件，成为内奸嫌（xián）疑。

马一武（wǔ）上山后，见到了自己朝思暮想（xiǎng）的大学恋人（rén）宋逸琴（qín），但她此刻已经成了（le）自己嫂子并（bìng）有了儿子马小文（wén）。马一文要放马一武（wǔ）下山，但马一武深知因（yīn）为马一文的诈（zhà）降是（shì）因为自己所致，自己如若（ruò）下山根本对（duì）组织说不（bú）清楚，同时，自己也不能丢下（xià）被俘（fú）战（zhàn）友独自下山。

马一文（wén）认为，马一武不肯下山是为了宋逸琴。深夜兄弟第一次单独在一起就激起马一武（wǔ）对哥哥的（de）夺妻之恨，就（jiù）在他要痛打（dǎ）马一文的时候，马一文（wén）掏出枪来项住了弟弟。这时，宋逸琴拦在（zài）了（le）两人中（zhōng）间。马一文知道弟弟对自己的恨，把枪给马一（yī）武让他打死自己（jǐ），一是可（kě）以了结情仇，二是可以解除解（jiě）放军对他是内奸的怀疑。但马一武认为枪里没（méi）有子（zǐ）弹，马一文将枪里一（yī）颗子弹（dàn）退出枪（qiāng）膛，告诉弟弟，这就是十五年前弟弟从西康藏（cáng）民手中买来的子弹（dàn）。

那（nà）是1935年，马一文的（de）父亲和宋逸（yì）琴的父亲结下大仇，为救父（fù）亲，马一文让弟弟买来一把驳壳枪（qiāng）和二十（shí）颗子弹，但是因驳壳（ké）枪（qiāng）滑膛，二（èr）十颗（kē）子只（zhī）剩（shèng）下一（yī）颗。这一颗子（zǐ）弹（dàn）十（shí）五年来围绕马宋两家和马氏兄弟（dì）两（liǎng）个的（de）命运多次（cì）出现（xiàn），每（měi）次（cì）出现都会加剧（jù）马宋两家和（hé）马氏兄弟两个的仇恨。

马一（yī）文的（de）诈降让解放军加快了围歼天蒙（méng）山国民党部（bù）队的军事准备，只有梅大水还对马一（yī）武的劝降尚抱（bào）期望，因（yīn）为他深深地知道（dào）自己浴血（xuè）奋（fèn）战多年的战士们做（zuò）梦（mèng）都是胜利后回家与亲人（rén）想见，而川西的老人们也在盼望着在（zài）山上为国民（mín）党（dǎng）打仗的儿子回来帮助家人种田。如果强攻天（tiān）蒙山，双方都将（jiāng）有一大批（pī）人死于这场残酷的战斗（dòu）。梅（méi）大水想办法通知马一武，他愿意（yì）做马一武（wǔ）的入党介绍人。于（yú）是，马一武在山（shān）上强忍感情上的痛苦，抛弃个人恩怨做着（zhe）哥哥（gē）的劝降工（gōng）作。被台湾派往天（tiān）蒙山的特派（pài）员毛达华看出马（mǎ）一武对天蒙山的威胁，用尽一切（qiē）办法破（pò）坏马一武（wǔ）的劝降行动（dòng）。

马一（yī）文（wén）最看重的就是儿子马小文，当马小文因（yīn）为淋雨发烧（shāo）患了肺炎生命垂危，马一文让台湾给他（tā）空投急救药品西林油的（de）时候（hòu），飞（fēi）机（jī）给他（tā）送来的却是川西决战的（de）命令（lìng）和一（yī）箱箱弹药。

急（jí）了眼（yǎn）的马一（yī）文想用解（jiě）放军俘虏跟梅大水换西（xī）林油，梅大水说共产党不做（zuò）交换，但是，为了救马小文，解（jiě）放军同意无条件的送药和医生上（shàng）山。

为了阻止解（jiě）放军送药的行动，毛达华命令（lìng）沿路国民党残匪拦截送药（yào）小分队，小分（fèn）队死（sǐ）伤多人。关键时候，梅大水放走已被我军关押审查的马（mǎ）一武，马一武终于将被十名解放（fàng）军战士鲜血染红了（le）的西林油送上（shàng）了天蒙山（shān），将马（mǎ）小文从死神手中救出。

为阻止马一文率183师向解（jiě）放（fàng）军投（tóu）降，毛达华决（jué）心（xīn）只身炸掉梅大水的指挥（huī）所（suǒ），制造马一文又是（shì）诈降的（de）假象（xiàng），促使解（jiě）放（fàng）前在马一（yī）文投降之前向天蒙山发动总攻。在千钧一发之际，马（mǎ）一武用一直没打响（xiǎng）的那颗子弹引爆了（le）毛达（dá）华身（shēn）上的（de）炸药（yào），一群白鸟（niǎo）在（zài）爆炸声中飞上了天空。